第三章斯悦辛家的晚宴 (第6/6页)

要坚持下去就行！”她而且在悌摩西家里也说了类似的话，太不小心了；这话传到詹姆士耳朵里，使他又恨又气，这也是人情之常。

    倘若伊琳真想得起来——他连想都不敢想——和索米斯分离呢？可是许多模糊的幻境都给唤了起来，他耳朵里闹嘈嘈、全是族中人的议论，这样一个众目所睹的事件，跟他这样接近，就发生在他的儿子身上，真是丢脸！所幸她没有钱——一年只有五十镑的一个穷鬼！他想起那个逝世的海隆教授，带着鄙视；他总算没有留给她一点遗产。他一面饮酒，一面沉吟，两条长腿在台子下面盘着；当女客离开餐室的时候，他竟没有起身。他得跟索米斯谈谈——叫他提防着些；现在既然想到可能发生变故，他们就不能再这样下去。他看见琼留下的酒杯里酒还是满满的，大不以为然。

    “全是这个小鬼在里面捣蛋，”他盘算着；“伊琳本人决不会想到这样。”詹姆士真是个富有想象的人。

    斯悦辛的声音把他从遐想中唤醒。

    “我花了四百镑买的，”他在说。“当然是件十足的艺术品。”

    “四百镑！哼！一大笔钱呢！”尼古拉附和着说。

    这里讲的原来是一座精雕细刻的意大利大理石像；石像放在一个高座子上（座子也是大理石的），在屋内散布出一种文化气氛。六个雕刻得极其精致的女像，全是裸体，指着一个中心的女像，也是裸体；中心的女像也指着自己；这一切都给观者一个很快乐的印象，觉得它的确极端名贵。裘丽姑太几乎就在对面坐着，这一晚她总是强制自己不去望它，但是强制不了。

    老乔里恩开口了；就是他引起这场辩论。

    “四百个屁！难道说你真正花了四百镑买这个吗？”

    斯悦辛夹在硬领角之间的下巴今晚上第二次痛苦地扭动了一下。“四——百——镑，英国钱；一个子儿不少。我一点不懊恼。这不是普通的英国雕刻——是真正的现代意大利雕刻！”

    索米斯的嘴角向上形成微笑，朝波辛尼这边望望。建筑师在抽烟，在烟雾里咧着嘴笑。现在，的确，他有点象“海盗”了。

    “工夫可不小，”詹姆士赶快说，他看见石像这么大，的确有点佩服“在乔布生拍卖行里准可以卖上好价钱。”

    “刻这个石像的那个倒霉外国鬼子，”斯悦辛接下去说“向我要五百镑——我给他四百。实在值八百镑。看上去快要饿死了，那个家伙！”

    “哎！”尼古拉突然附和着说“都是些倒霉的穷酸家伙，那些艺术家；我不懂得他们怎样过活的。象小佛拉几阿莱第那种人，凡妮和女孩子们常常请到家里来拉拉提琴的；他一年能够赚到一百镑就是不错又不错了！”

    詹姆士摇摇头。“啊！”他说“我就弄不懂他们怎样过活的！”

    老乔里恩这时已经站起来，嘴里衔着雪茄，凑近去把石像仔细看了一番。

    “我连两百镑都不会给！”他终于说。

    索米斯看见自己的父亲和尼古拉相互焦灼地瞄了一眼；在斯悦辛的那一边，波辛尼仍旧隐在烟雾里。

    “不知道他是怎样想法！”索米斯想；他满知道这群石像“过时”到不可救药的地步，完全是二十年前的，乔布生行里早已没有这种艺术品出售了。

    斯悦辛终于回答。“你简直不懂得雕刻。你不过有你那些画罢了！”

    老乔里恩回到自己的座位上，仍旧抽着雪茄。象斯悦辛这样一个固执的混蛋，头脑象骡子一样愚钝，一座石像跟一顶——草帽他都分别不出来，跟他卷入一番争论，才不值得呢。

    “石膏人儿！”他只说了这么一句。

    斯悦辛早就胖得跳不动了，所以只把拳头重重地在桌上捶了一下。

    “石膏人儿！我倒想看看你家里有什么东西及得上这个的一半！”

    他这句话后面，那些原始祖先的粗暴嗓子好象又隆隆地响起来了。

    还是詹姆士出来挽回这种局面。

    “我说，波辛尼先生，你怎么说？你是个建筑师；石像这类东西你应当很在行呢！”

    举座的目光都投到波辛尼身上来；全都带着古怪而疑虑的神情等待他回答。

    索米斯也第一次开口了。

    “对呀，波辛尼，”他问“你怎么说？”

    波辛尼淡淡地回答：

    “是一件特别的作品。”

    他的话是向斯悦辛说的，眼睛却狡狯地向着老乔里恩微笑；只有索米斯仍旧不满足。

    “特别在哪儿呢？”

    “很天真。”

    接着是一片沉默，显然大家都懂得这里的意思了；只有斯悦辛还弄不明白他这话的意思究竟是不是恭维。

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