第四十三章 海淀之路 (第2/4页)

牌楼都有数层之高，各具三重檐顶，在两排并不出众的店铺面前，显得尤为壮观，这便是京城著名的东四牌楼。一些英吉利使者见了牌楼巍峨，也不禁赞叹起来。

    过了东四牌楼，到了猪市和马市，其间猪吼马嘶，一时不绝，商人们眼看官府依仗到来，自然不敢怠慢，纷纷让路，可即便如此，一众畜物却不解人意，纷纷横在街上。又兼此处行人众多，不少人驻足观看，一时道路又通行不得，前面官兵只好再次执鞭驱赶，至于他们究竟是做个样子，还是真的视百姓如草芥，我们就不得而知了。

    眼见六畜无知，粪便随意洒在街上，一些使者也不忍闻到此等气味，纷纷遮住口鼻。当然，也有不少人从进城开始，手臂就没离开过鼻子……

    马市过后，不远处便是皇城，一行人只能折而向北，径向鼓楼而去，这里是旗人居住之处，一些旗人女子或步行，或乘马，也立在道路四周，似乎见到了说书人常言的西牛贺洲中人一般。而英吉利的使者眼看这些长袍垂地的女子竟然如此大胆，也不禁感到诧异。虽然也没什么无礼之举，可这些女子，却要比一路上那些或转头不看使团，或看了一眼，就转回轿中的，衣裙分明的女子，要勇敢些。

    这些女子并未阻挡使团前进的道路，可即便如此，一行人也花了两个时辰，才从朝阳门走到西直门，通过了北京城。

    使团的目的地并不是京城，因为京城之中，暂时没有可供百余人下榻之处，倒是海淀常有空置的使馆，可以方便一行人居住。故而众人又费了些时辰，直到黄昏时分，才抵达海淀。

    眼看使团一行已经渐渐进入驿馆，馆内旧有些仆从，一向负责使节迎送，这次由他们安排英吉利使团，自然比阮元、松筠这个临时组合要熟练一些。所以清朝迎见使待了片刻，也暂时解散，阮元等人平日都常来海淀，在这边租个居所，也非难事。

    好容易使团内部事宜安顿完毕，已是一更时分，阮元回到临时居处，卸了官服，正准备歇息一会儿。忽觉外面有人走动，忙道：“前面竟是何人？不必躲了，出来便是。”

    那人笑嘻嘻的走出来，道：“伯元，这好几日不见，忘了我啦？”竟是杨吉，之前阮元回京，已通知会馆之内海淀暂住事宜，所以杨吉对他行程如此清楚，也在意料之中。

    杨吉见阮元神色不变，并无责怪之意，也笑道：“伯元，你说你也真是小气，之前走得时候，我说我没见过英吉利人样貌，想过去看一看，你说什么都不肯。这下怎么样？还不是我提前过来，把房子找好了，你才能安顿下来？要不这样，你也给我个面子，明日让我去看看西洋人，如何？”

    阮元虽然十分疲惫，但依然屏气凝神，一边恢复气息，一边道：“这事我走之前早就和你说过了，不是我不肯，实在是我等迎见使早有定额，不能随便增添人手的。更何况你虽与我亲近，却无名分，我要如何同金大人、松大人他们解释？让你距离他们远些，也是为了大清朝仪庄严。你却忍忍，又有何妨？”

    杨吉略有些不耐烦道：“什么朝仪庄严？你说你这一次在这里，租了这间房半个月时间，想来他们也要在这边多待些时日，我去看看，又能如何？”

    “明日英吉利使团，要在圆明园里摆放仪器，圆明园宫禁森严，我等入朝都需验明正身，你却如何进得去？”阮元也很无奈。

    “那除了你们，还有人能进去吗？”杨吉问道。

    “之前皇上说过，此次英吉利使团摆设仪器，应是极为精巧之物，故而传下诏谕，许京城匠人入园观摩学习……你想什么呢？你又不是匠人，匠人也各有牌子，要一一验过才能进的。”阮元又只能一一解释。

    “哼！糟老头子真小气。”

    “杨吉，圆明园可不是寻常处所，平日宫中妃嫔，到了春夏两季，都要住在里面的。眼下皇上去了承德，又不是所有妃嫔尽数随驾，总还有些在里面。你若去了，让园中侍卫如何待你？难道要他们把你捉了起来，定一个擅闯宫禁之罪不成？”

    杨吉也不再言语，索性背过身去，不看阮元。

    可是歇了半晌，又说起妃嫔事宜，阮元却渐渐想到一事。

    “杨吉，你若只想看看西洋

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