亲爱的甜橙树【Meu P de Laranja Liam】（上） (第3/3页)

孩那毛茸茸的小脑袋。

    过了一阵，艾什的心情平复下来，他正要向男人道谢，一抬头却已经不见了那人踪影。

    结束这一天的劳动之后，众人原路返回，由校车接送回家。路过中庭的时候，艾什注意到那个男人仍在细心照料着那棵树，为它松土、浇水。这一幕让艾什萌生歉意，他想起了被他扯断的那根树枝。

    一周之后的又一个周五，罗尔斯来到中庭的时候，看到小孩已经在树下等着他了。

    “你在等我吗，小家伙？”男人面带笑意朝艾什走来，比上次见面的时候更多了几分亲切。艾什见他脚步稳健，身形魁梧，浆洗过的笔挺衬衫包裹着饱满的肌肉线条，配上干练的工装背带裤，神气又迷人。

    “你看起来一点也不像住在疗养院的病人。”男孩忍不住赞叹道。

    “谢谢你这么说。”罗尔斯来到男孩面前，“不过，你在这儿等了多久？不会像上次那样，迟到受罚吗？”

    艾什不禁红了脸，不满地嘟囔着：“我们有一个小时的自由活动时间。”说完，男孩想到了正事儿，从口袋里掏出了一小瓶药水。

    “先生，这个给你……可以促进树木生长，加快伤口愈合。”男孩将药水递到罗尔斯手上，诚恳地向他道歉：“上一次，我扯断了树枝，我很抱歉……”

    男人看了眼瓶身上的标签，问道：“还童犯可没有零用钱能买这个，这是哪儿来的？”

    艾什赶忙解释道：“我在学校里，帮花房的薇尔莉特太太干了一星期的活，是她奖励我的。”

    男人欣慰地笑了笑，牵起男孩的手，“走，我带你去个地方。”

    二人来到了离中庭不远的温室花房，艾什惊讶地看到，那天被他扯断的树枝，经过适当的修剪，竟然嫁接到了一颗小树苗上。

    “这种树苗十分脆弱，很容易受到虫害影响。但是老树的抵抗力就强得多，我希望这样做，能给这一棵小树多一点保护。同时也能让断枝以另一种方式继续生长。”

    艾什听到这番话不禁有些热泪盈眶。罗尔斯蹲下身子，伸手想搂住男孩，可一不小心碰到男孩的屁股，怀里的小人儿就不自然地侧身躲开了。男人敏锐地察觉了异样，柔声问道：“又挨打了？上回给你的药膏呢？”

    艾什面露愧疚，喃喃说道：“被没收了……对不……”话还没说完，男孩就被罗尔斯一把抱了起来，带回了他自己的房间。

    男人让小孩趴在床上，褪掉了裤子之后，仔细地给他抹上了药膏。上回看见的藤条印还没完全消失，臀峰和大腿根上又多了几处瘀紫。罗尔斯想不出，谁会对看起来这样乖巧可爱的孩子下这么重的手。

    “下次如果再受伤，就趁着休息的时间来找我，我通常都在中庭花园，或者温室花房里。”

    艾什感激地点了点头，眼里不觉又蓄满了泪水。

    “对了……上回我听麦克斯先生，叫您上校？”男孩在刚才上药的时候，瞄到了一旁柜子上的一枚奖章，上面刻着名字：赫伯特·罗尔斯。

    “现在不是了。”罗尔斯顺着男孩的背轻轻抚摸着，“永远都用一个人的过去，评价他现在和未来的变化，这多少有些不公平吧。”艾什深受触动，把脸深深埋进臂弯里。

    “差不多了。”男人宽厚的手掌在消肿了一大半的小屁股上轻轻拍了两下，“再不回去，上药的功夫又要白费了。”说完又替男孩提上了裤子。

    “下周再见吧，小家伙。不……希望你不要来找我，那就说明你没有挨打。”

    艾什点了点头，与男人挥手道别。男孩本以为四十个小时的志愿服务会是一件苦差事，此刻他却有些期待下一周的到来。在他的人生里，从没有像这样，期待过什么。

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